Alpaca, Guia de Fauna. RutaChile

Familia: Camelidae
Subfamilia: Eutheria
Genero: Lama
Nombre Cientifico: pacos

É um auquénido domesticado, é menor que a lhama, seu corpo é coberto de abundante lã. O adulto tem 1,60 metro de altura e pesa entre 70 e 85 quilos.

Habitat e Comportamento
Sua atual distribuição geográfica se estende do Equador (introdução recente) ao Lago Poopo, na Bolívia, com um número menor de animais no norte do Chile e na Argentina.

O habitat predominante é acima de 3.500 metros acima do nível do mar, pode viver até vinte anos. A fêmea pode se reproduzir por estro induzido, podendo ter filhos ao longo do ano, embora geralmente pare nos meses chuvosos de dezembro a fevereiro. A gestação dura 11,5 meses e as gravidezes nunca dão gêmeos.

Duas raças são apresentadas:
O Huacaya, que é caracterizado por ter um velo semelhante ao da ovelha Corredale, composto de fibras finas de cerca de 24 mícrons perpendiculares ao corpo, de bom comprimento e presença de ondulações;

O Suri, que é caracterizado por ter o velo como o de ovelhas Lincoln com fibras mais finas do que o huacaya, agrupados em mechas espiraladas ou encaracoladas, que crescem paralelas ao corpo.

É alimentado, como a vicunha, plantas suculentas, mas ao contrário deste é mais afetado para as plantas herbáceas do que as gramíneas.

Eles só sobrancelhas quando há necessidade extrema.

A cor da fibra é variada, embora mais uniforme que a da Chama; vai do branco ao preto, apresentando tons castanho-claros, escuros e cinza-prateado, todos eles como cores naturais.

O velo resultante pode ser de cores únicas ou mistas, apresentando alta variabilidade de suas fibras em cor, diâmetro médio, comprimento, resistência à tensão, elasticidade, flexibilidade, etc.

Significado
Raramente é usado como animal de carga, sendo criado para a produção de fibras e carne.

É um mamífero adaptado à altitude que suporta bem as geadas e possui inúmeras vantagens em relação aos bovinos introduzidos como ovinos e bovinos.

Por exemplo, sua lã é muito fina e isolante, o leite tem mais proteína que a da vaca e sua carne menos colesterol.

Alpacas são nativos das montanhas andinas, onde, durante milhares de anos, estão sendo exploradas por pessoas que se instalaram nos vales e montanhas, e há inúmeros testemunhos de seu relacionamento com o homem em monumentos e museus na área.

A exploração de alpacas começou na Europa por volta de 1850 pelas mãos do Sal de Sir Titus. Logo uma importante indústria têxtil começou a florescer, baseada fundamentalmente na lã importada do Peru.

A criação de alpacas, fora de seu ambiente natural nos Andes, começou nos Estados Unidos em meados dos anos 80.

Países onde mora Alpaca

ARGENTINA     BOLIVIA     CHILE     ECUADOR     PERU